ทีมนักวิจัยนานาชาติได้ค้นพบเคล็ดลับว่าทำไมนกเว็บสล็อตแตกง่ายเพนกวินถึงไม่บินขึ้นไปบนฟ้าไม่เหมือนนกอื่นๆ ส่วนใหญ่ การค้นพบนี้เกิดขึ้นหลังจากการศึกษานกกิลโมต (guillemots) ซึ่งเป็นนกทะเลในตระกูล Auk ซึ่งมีลักษณะคล้ายเพนกวินอย่างใกล้ชิดในพฤติกรรมการดำน้ำและการว่ายน้ำของพวกมัน แต่ยังคงสามารถบินได้นักวิจัยสำรวจทฤษฎีชีวกลศาสตร์ที่ว่าปีกที่ดีสำหรับการบินไม่สามารถดีสำหรับการดำน้ำหรือว่ายน้ำได้ เนื่องจากปีกที่ออกแบบมาเพื่อประสิทธิภาพ
การดำน้ำที่ดีที่สุดไม่น่าจะมีประสิทธิภาพสำหรับการบิน
ทีมนักวิทยาศาสตร์จากอเมริกา อังกฤษ แคนาดา และจีน ศึกษาว่ากิลโมตพลังงานบนเกาะโคตส์ทางตอนเหนือของแคนาดาใช้ไปมากน้อยเพียงใดระหว่างการบินและเวลาที่พวกมันดำดิ่งลงใต้คลื่น
การค้นพบของพวกเขา – ตีพิมพ์ใน theการดำเนินการของ National Academy of Sciences ของสหรัฐอเมริกา – แสดงให้เห็นว่า guillemots ใช้พลังงานน้อยกว่านกอื่น ๆ ส่วนใหญ่เมื่อดำน้ำ
แต่พลังงานที่จำเป็นสำหรับการบินนั้นสูงที่สุดเท่าที่เคยมีรายงานสำหรับนกบินได้ โดยมีความต้องการที่มากกว่าพลังงานที่ใช้ไป 31 เท่าเมื่ออยู่นิ่ง นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการค้นพบทางชีวกลศาสตร์ของพวกเขาอธิบายได้ว่าทำไมนกเพนกวินไม่สามารถบินได้
ศาสตราจารย์ John Speakman นักชีววิทยาจาก University of Aberdeen และ Chinese Academy of Sciences ในกรุงปักกิ่ง กล่าวว่า การค้นพบพลังงานที่ใช้ในการดำน้ำและว่ายน้ำด้วยกิลม็อตนั้นเหมาะสมอย่างยิ่งกับการคาดการณ์ของแบบจำลองทางชีวกลศาสตร์
“การขาดเที่ยวบินของเพนกวินเป็นปริศนา เพราะมันนำไปสู่พฤติกรรมที่ดูเหมือนปรับตัวได้ไม่ดี ตัวอย่างเช่น เพนกวินจักรพรรดิเดินได้ไกลถึง 60 กิโลเมตรระหว่างมือใหม่กับทะเล การเดินทางที่ใช้เวลาหลายวัน ซึ่งอาจครอบคลุมได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงหากพวกมันสามารถบินได้” สปีคแมนกล่าว
“นอกจากนี้ เพนกวินจำนวนมากยังเป็นเป้าหมายของนักล่า เช่น แมวน้ำเสือดาว ณ จุดที่พวกมันเข้าไปในมหาสมุทร ปัญหานี้สามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างง่ายดายหากนกเพนกวินสามารถบินเหนือผู้ล่าได้
“อย่างไรก็ตาม การนำทฤษฎีชีวกลศาสตร์มาใช้กับเพนกวิน การสูญเสียการบินของพวกมันอาจเนื่องมาจากการประนีประนอมในการเพิ่มการทำงานของปีกในน้ำและการทำงานของปีกในอากาศ”
เมื่อนกเพนกวินมีวิวัฒนาการ ปีกของพวกมันก็ปรับตัวให้เข้ากับการว่ายน้ำ
และดำน้ำในมหาสมุทรที่พวกมันจับอาหารมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ชีวิตส่วนนี้ใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพมาก เขากล่าว
แต่ในขณะเดียวกัน พลังงานที่จำเป็นสำหรับการบินก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับนกเพนกวิน และเมื่อถึงจุดหนึ่ง มันเป็นไปไม่ได้ที่นกจะรักษาค่าพลังงานที่สูงมากๆ ของการบินไว้ได้ ดังนั้นนกจึงบินไม่ได้
“สมมุติว่าประสิทธิภาพมีประโยชน์เมื่อให้อาหารชดเชยความไร้ประสิทธิภาพที่ต้องเดินไปทุกที่เมื่ออยู่บนบก การศึกษา guillemots หรือ Murres ของเราซึ่งเป็นที่รู้จักในอเมริกาเหนือได้แสดงให้เห็นว่าทฤษฎีทางชีวกลศาสตร์นี้มีแนวโน้มว่าจะถูกต้องมาก” Speakman กล่าว
“กิลโมตมีลักษณะคล้ายกับนกเพนกวินในพฤติกรรมการดำน้ำและการว่ายน้ำ แต่ต่างกันตรงที่พวกมันยังสามารถบินได้ พวกมันเปรียบเสมือนบรรพบุรุษสมัยใหม่ของนกเพนกวินในหลายๆ ด้าน ก่อนที่พวกมันจะสูญเสียความสามารถในการบิน”สล็อตแตกง่าย
