ผู้คนในประเทศแถบบอลติกได้ใช้อำพันโบราณมานานหลายศตวรรษเพื่อการรักษาโรค แม้กระทั่งทุกวันนี้ ทารกจะได้รับสร้อยคอสีเหลืองอำพันที่พวกเขาเคี้ยวเพื่อบรรเทาอาการปวดฟัน และผู้คนก็ใส่อำพันที่บดแล้วลงในยาอายุวัฒนะและขี้ผึ้งสำหรับคุณสมบัติต้านการอักเสบและป้องกันการติดเชื้อโดยอ้างว่า
ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุสาร
ประกอบที่ช่วยอธิบายผลการรักษาของอำพันบอลติก และอาจนำไปสู่ยาใหม่ๆ เพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะ
ในแต่ละปีในสหรัฐอเมริกา ผู้ป่วยอย่างน้อย 2.8 ล้านคนติดเชื้อดื้อยาปฏิชีวนะ ทำให้มีผู้เสียชีวิต 35,000 ราย ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา
“เราทราบจากการวิจัยก่อนหน้านี้
ว่ามีสารในอำพันบอลติกที่อาจนำไปสู่ยาปฏิชีวนะชนิดใหม่ แต่ยังไม่ได้รับการสำรวจอย่างเป็นระบบ” Elizabeth Ambrose, Ph.D. ซึ่งเป็นผู้ตรวจสอบหลักของโครงการกล่าว “ตอนนี้เราได้สกัดและระบุสารประกอบหลายชนิดในอำพันบอลติกที่แสดงฤทธิ์ต้านแบคทีเรียแกรมบวกและดื้อต่อยาปฏิชีวนะ”
ความสนใจของแอมโบรสแต่เดิมมาจากมรดกของเธอในบอลติก ขณะไปเยี่ยมครอบครัวในลิทัวเนีย เธอเก็บตัวอย่างอำพันและได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับการใช้ยาของพวกเขา
ภูมิภาคทะเลบอลติกมีแหล่งสะสมวัสดุ
ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งเป็นฟอสซิลเรซินที่ก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 44 ล้านปีก่อน
มากกว่า: อะโวคาโดต่อวันอาจทำให้จุลินทรีย์ในลำไส้ของคุณมีความสุข การศึกษาแสดงให้เห็น
เรซินที่หลั่งออกมาจากต้นสนที่สูญพันธุ์ไปแล้วใน ตระกูล Sciadopityaceae และทำหน้าที่เป็นตัวป้องกันจุลินทรีย์ เช่น แบคทีเรียและเชื้อรา เช่นเดียวกับแมลงที่กินพืชเป็นอาหารที่จะติดอยู่ในเรซิน
แอมโบรสและนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา
Connor McDermott ซึ่งอยู่ที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตา ได้วิเคราะห์ตัวอย่างอำพันบอลติกที่มีจำหน่ายในท้องตลาด นอกเหนือจากบางส่วนที่แอมโบรสเก็บมาได้
“ความท้าทายสำคัญประการหนึ่งคือการเตรียมผงละเอียดที่เป็นเนื้อเดียวกันจากก้อนกรวดสีเหลืองอำพันที่สามารถสกัดได้ด้วยตัวทำละลาย” McDermott อธิบาย เขาใช้เครื่องรีดขวดโหลแบบตั้งโต๊ะ ซึ่งในโถบรรจุด้วยลูกปัดเซรามิกและก้อนกรวดสีเหลืองอำพันแล้วหมุนไปด้านข้าง ผ่านการลองผิดลองถูก เขาได้กำหนดอัตราส่วนที่ถูกต้องของลูกปัดต่อก้อนกรวดเพื่อให้ได้ผงกึ่งละเอียด จากนั้น ใช้ตัวทำละลายและเทคนิคต่างๆ ร่วมกันในการกรอง ทำให้เข้มข้น และวิเคราะห์สารสกัดจากผงสีเหลืองอำพันด้วยแก๊สโครมาโตกราฟี-แมสสเปกโตรเมตรี (GC-MS)
ระบุสารประกอบได้หลายสิบชนิดจากสเปกตรัม
GC-MS สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือกรดอะบีติก กรดดีไฮโดรเอบิเอติก และกรดพาลุสทริก—สารประกอบอินทรีย์ 20 คาร์บอนสามวงแหวนที่ทราบฤทธิ์ทางชีวภาพ
เนื่องจากสารประกอบเหล่านี้ทำให้บริสุทธิ์ได้ยาก นักวิจัยจึงซื้อตัวอย่างบริสุทธิ์และส่งไปยังบริษัทที่ทำการทดสอบการทำงานของพวกมันกับแบคทีเรีย 9 สายพันธุ์ ซึ่งบางสายพันธุ์เป็นที่ทราบกันดีว่าดื้อต่อยาปฏิชีวนะ
“การค้นพบที่สำคัญที่สุด
คือสารประกอบเหล่านี้มีฤทธิ์ต้านแบคทีเรียแกรมบวก เช่น เชื้อ Staphylococcus aureus บาง ชนิด แต่ไม่ใช่แบคทีเรียแกรมลบ แบคทีเรียแกรมบวกมีผนังเซลล์ที่ซับซ้อนน้อยกว่าแบคทีเรียแกรมลบ “นี่หมายความว่าองค์ประกอบของเยื่อหุ้มแบคทีเรียมีความสำคัญต่อการทำงานของสารประกอบ” เขากล่าว
ที่เกี่ยวข้อง: การฉีดเพียงครั้งเดียวทำให้ตาบอดในผู้ป่วยที่มีความผิดปกติทางพันธุกรรมที่หายาก – ความสำเร็จของ RNA อื่น
ยังได้รับต้นสนญี่ปุ่น
ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่มีชีวิตใกล้เคียงที่สุดกับต้นไม้ที่ผลิตเรซินที่กลายเป็นอำพันบอลติก เขาสกัดเรซินจากเข็มและก้านและระบุ sclarene ซึ่งเป็นโมเลกุลที่มีอยู่ในสารสกัดที่สามารถผ่านการเปลี่ยนแปลงทางเคมีในทางทฤษฎีเพื่อผลิตสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพที่นักวิจัยพบในตัวอย่างอำพันบอลติก
“เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะก้าวไปข้างหน้ากับผลลัพธ์เหล่านี้” แอมโบรสกล่าว “กรดอะบีติกและอนุพันธ์ของพวกมันอาจเป็นแหล่งของยาใหม่ที่ไม่ได้ใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการรักษาโรคติดเชื้อที่เกิดจากแบคทีเรียแกรมบวก ซึ่งเริ่มมีความทนทานต่อยาปฏิชีวนะที่รู้จักมากขึ้น”
